挖煤本身是指煤矿挖煤的意思，因为挖煤是一份苦力活，且环境恶劣，人在挖煤时全身通常都是黑的，形象比较狼狈，所以网络用语“挖煤”则延伸为自嘲或调侃某人“脸黑、运气不好、形象狼狈”的意思。

另外，挖煤还有以下俩种意思。

1、在手机领域，挖煤指的是挖煤神器，作用是刷机。挖煤神器在这里特指三星的部分机型，在进入刷机界面时，运行时是一个小人在挖煤的动画，看起来像是在挖煤，故而对此有这个称呼。

2、在游戏里，挖煤指的是游戏《放置奇兵》中的角色瓦尔基里。瓦尔基里作为放置奇兵T0位英雄，因其是女性角色，所以玩家们都称其为“瓦妹”，“瓦妹”谐音挖煤。