牛头人本来是指游戏《魔兽世界》中一种牛头人身的怪兽，而在网络中盛传的牛头人则是指“ntr”的中文叫法，意思是指被“被别人睡走了对象/配偶、被别人戴了绿帽”，所以牛头人是被绿。牛头人剧情经常出现在一些动漫动画番剧等二次元作品中。

牛头人被用来代指“被带绿帽的一群人”，也可以表示“喜欢的人或事物被别人夺走”的意思。
 

与之相对的网络用语叫做纯爱战神，即“喜欢纯洁甜美爱情的一群人”，由于纯爱战神对牛头人剧情有着打心底的厌恶，因此网络上流传着“纯爱战神一刀一个牛头人”的说法。